হকার উচ্ছেদ প্রসঙ্গে কয়েকটি প্রশ্ন

শৌভনিক রায়

---

লোকসভা নির্বাচনের ফল ঘোষণার পর হঠাৎ করেই কলকাতা ও রাজ্যের অন্যান্য শহরে হকার উচ্ছেদ অভিযান শুরু হয়েছিল। তৃণমূল কংগ্রেস সরকারের এহেন কীর্তিকলাপে চতুর্দিকে বিতর্ক ছড়িয়ে পড়ে।

এক্সিট পোলের পূর্বাভাষ অনুযায়ী বিজেপি পশ্চিমবঙ্গ থেকে ২০১৯-এর তুলনায় বেশি আসনে জয়ী হতে পারেনি। ২০১৯-এর নির্বাচনের তুলনায় বিজেপি ১৮টির বদলে মাত্র ১২টি আসন নিজের দখলে আনতে পেরেছে। পক্ষান্তরে টিএমসি অনেক বেশি আসনে বিজয়ী হয়েছে। ৪২টির মধ্যে ২৯টি আসনে জয়ী হয়ে ২০১৯-এর তুলনায় অনেক উন্নতি করেছে (টাইমস অফ ইন্ডিয়া, ২০২৪)। তবুও বাস্তবের মাটিতে দাঁড়িয়ে হিসেব করলে দেখা যায় টিএমসি-র এই বিপুল সংখ্যক জয়ের মধ্যেও উদ্বেগের যথেষ্ট কারণ রয়েছে। বিশেষ করে শহুরে এলাকায়, যেখানে বিজেপি ধীরে ধীরে ভোট বাড়িয়েছে সেখানেই টিএমসি-র ভোট কমেছে। উদাহরণস্বরূপ, কলকাতা মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশনের (কেএমসি), ১৪৪টি ওয়ার্ডের মধ্যে, বিজেপি ৪৮টি ওয়ার্ডে বেশি ভোট পেয়েছে এবং রাজ্যের ১২৫টি পৌরসভার মধ্যে ৬৯টিতে এগিয়ে রয়েছে। শহুরে মধ্যবিত্তের মধ্যে ক্রমবর্ধমান অসন্তোষ স্পষ্ট। এবং অপ্রতুল শহুরে পরিষেবাগুলি এতে ইন্ধন জোগাচ্ছে। বিষয়টি ২০২৬ সালের বিধানসভা নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত একটি শাসকদলের জন্য মোটেও সুখকর নয়।

সতর্কতা সংকেতগুলি স্বীকার করে টিএমসি সুপ্রিমো তথা মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় একটি সক্রিয় অবস্থান নিয়েছিলেন। মন্ত্রী, মেয়র, পৌরসভার চেয়ারপার্সন, আমলা এবং পুলিশ কর্মকর্তাদের (২৪ জুন অনুষ্ঠিত) একটি প্রশাসনিক বৈঠকে তিনি তিরস্কার করেছিলেন এবং মন্ত্রিসভার পরবর্তী বৈঠকেও তিনি বিষয়টি পুনরুত্থাপন করেন। অপ্রতুল পরিষেবা এবং নিষ্ক্রিয়তার বিষয়ে তাঁর সমালোচনা - অপর্যাপ্ত জল সরবরাহ, সরকারি জমির ব্যাপক দখল এবং শহরের ফুটপাতে হকার-রাজ (শাসন) - পুলিশ এবং পৌরসভার কর্মকর্তাদের প্রশ্নের সম্মুখীন করেছে। এহেন তিরস্কার তথা সমালোচনা প্রশাসনের প্রতি টিএমসি-র প্রতিশ্রুতি এবং সমাধানের প্রস্তুতির ইঙ্গিত দেয়।

নিন্দার প্রতিক্রিয়ায় প্রশাসনিক কর্মকর্তারা কলকাতা এবং রাজ্যজুড়ে অন্যান্য শহরগুলির রাস্তা এবং বাজার এলাকা থেকে পূর্ব ঘোষণা ছাড়াই দ্রুত হকার উচ্ছেদ অভিযান শুরু করে। কলকাতার গড়িয়াহাট, নিউ মার্কেট, হাতিবাগান, শিয়ালদহ ও হাওড়া স্টেশন, সল্টলেক এবং নিউ টাউন-রাজারহাটে শুরু হওয়া এই অভিযানটি ছিল দলের নেতৃত্বের প্রতি শহুরে মানুষের মধ্যে আস্থা জাগিয়ে ক্ষোভের কারণগুলিকে সামনে রেখে সমাধান করার জন্য একটি পদক্ষেপ।

উচ্ছেদের ফলে হকার ইউনিয়ন এবং বিধানসভায় বিরোধী নেতাদের বিক্ষুদ্ধ করে তোলে। বীরভূম জেলার রামপুরহাট পৌরসভার একজন সিপিআই(এম) কাউন্সিলর রাজ্য সরকারের পদক্ষেপের বিরোধিতা করতে বুলডোজারের সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে পড়েন। হকার এবং বিক্রেতারা প্রতিরোধ করায়, রাজ্য সরকার ক্রমবর্ধমান উত্তেজনা মোকাবিলায় তার ঘোষিত হকার উচ্ছেদের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা শুরু করে। দ্বিতীয় দিনের পদক্ষেপের পরে, টিএমসি নেতৃত্বাধীন সরকার পিছু হটেছিল। মুখ্যমন্ত্রী বলেছিলেন যে হকার উচ্ছেদ তাঁর সরকারের লক্ষ্য নয় এবং তিনি কাউকে বেকার করার পক্ষপাতী নন। অতঃপর হকার উচ্ছেদ অভিযানে একটি বিরতি ঘোষণা করা হয়। এবং একটি কমিটি গড়ে দেওয়া হয়। কমিটিকে এক মাসের মধ্যে এই বিষয়ে একটি সমীক্ষা প্রতিবেদন জমা দিতে বলা হয়। এবং ঘোষণা করা হয় যে কমিটি সমীক্ষা প্রতিবেদন জমা না দেওয়া পর্যন্ত স্থিতাবস্থা বজায় রাখতে হবে। এই পরিসরে পার্কিং এলাকা দখল নিয়ে দোকানদার এবং হকারদের মধ্যে কলকাতার নিউ মার্কেটে দ্বন্দ্ব শুরু হয় (চৌধুরী, ২০২৪)। উচ্ছেদ অভিযান থেকে পশ্চাদপসরণ, আপাতদৃষ্টিতে জনসাধারণের অনুভূতির প্রতিক্রিয়া হিসাবে, শক্তির সূক্ষ্ম ভারসাম্যের ইঙ্গিত দেয় যা একটি চাহিদা-ভিত্তিক অর্থনীতির অন্তর্গত। তবে কোচবিহার, মেমারি, কাঁচরাপাড়া, বোলপুর ইত্যাদি শহরে উচ্ছেদ অভিযান চালানোর রিপোর্টের মধ্যে পরস্পরবিরোধী লক্ষণ রয়েছে।

রাজ্যে নগরায়ন ও খাজনার রাজনৈতিক অর্থনীতি

পরিকল্পনাবিহীন এই হকার উচ্ছেদ অভিযানের প্রকৃতি মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বাধীন বর্তমান টিএমসি শাসনের অধীনে পপুলিস্ট শাসনের আরও একটি নতুন মাত্রা। ২০১১ সালে সিঙ্গুর এবং নন্দীগ্রামে শিল্পের বিরুদ্ধে জমি অধিগ্রহণ বিরোধী আন্দোলনের নেতৃত্ব দেওয়ার পরে তিনি ক্ষমতায় এসেছিলেন, যা তার দলকে বামফ্রন্ট শাসনের অবসান ঘটাতে সক্ষম করেছিল। টিএমসি সুপ্রিমো তার গ্রামীণ এবং শহুরে দরিদ্র ভোটগুলিকে সুরক্ষিত রাখতে সক্ষম হয়েছিলেন। নগদ হস্তান্তর এবং কল্যাণমুখী প্রকল্পের পুনর্বন্টনমূলক কৌশল জনপ্রিয় হয়। লক্ষ্মীর ভান্ডার, স্বাস্থ্যসাথী এবং বিনামূল্যের রেশন সহ নানারকমের জনমুখী প্রকল্পগুলি বাস্তবায়ন করায় টিএমসি ২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে ৪৬% জনপ্রিয় ভোটের অংশীদারিত্ব নিশ্চিত করে।

কৃষি সঙ্কট এবং পশ্চিমবঙ্গে সংগঠিত উৎপাদনের অনুপস্থিতি একটি বৃহৎ গ্রামীণ জনগোষ্ঠীকে নিকটবর্তী শহর, মহানগর এমনকি রাজ্যের বাইরেও স্থানান্তরিত করতে বাধ্য করেছে। দক্ষিণবঙ্গের দারিদ্র্যপীড়িত জনগোষ্ঠী অনানুষ্ঠানিক কাজের জন্য কলকাতায় বসতি স্থাপন করছে, অদক্ষ শ্রমিক, নির্মাণ শ্রমিক, হকার এবং রাস্তার বিক্রেতা হিসাবে কর্মসংস্থান খুঁজছে, একটি জনাকীর্ণ শহরে জায়গার জন্য লড়াই করছে। অনানুষ্ঠানিকীকরণের এই প্রবণতাটি একটি বিস্তৃত খাজনা অর্থনীতির নেটওয়ার্কের জন্ম দিয়েছে, যা নির্মাণ, হকিং এবং পার্কিং-এর সিন্ডিকেট পরিচালনা করছে। বেকার যুবকরা প্রভাবশালীদের ভাড়াটের কাজ পেয়েছে, প্রতিদিনের জীবন ও জীবিকার ক্ষেত্রে দুর্নীতি ও তোলাবাজি চালিয়ে যাচ্ছে এবং অর্থের বিনিময়ে কাজ, আশ্রয় ও সুরক্ষার জন্য দরিদ্র মানুষকে ক্ষমতাসীন দলের ওপর নির্ভরশীল করে তুলছে। বিভিন্ন সংবাদপত্রের প্রতিবেদন অনুসারে, নতুন হকাররা বিদ্যমান হকারদের কাছ থেকে শহরের ফুটপাতে স্টল পেতে রাজনৈতিক নেতাদের নিয়মিত ভাড়া দিচ্ছেন (বিশ্বাস, ২০২৪)।

উন্নয়নশীল দেশের শহরগুলিতে হকিং নির্মূল করা সম্ভব নয় বলে বিবেচনা করে, কলকাতায় হকার উচ্ছেদের ধরণটি পূর্ববর্তী বাম শাসন থেকে এখন পর্যন্ত ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছে। এগুলি সবই রাতারাতি দখলকৃত ফুটপাথগুলি মুক্ত করার হঠাৎ প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের ফলে ঘটে। ১৯৯৬ সালে "অপারেশন সানশাইন" কলকাতার সবচেয়ে বড়ো উচ্ছেদ অভিযানগুলির মধ্যে অন্যতম। অথচ তার এক বছরের মধ্যেই রাস্তাগুলি আগের অবস্থায় ফিরে যায়। বেশিরভাগ হকার তখন একটি বাম-সমর্থিত ইউনিয়নের সাথে যুক্ত ছিল, যেটি ২০১১ সালে শাসন পরিবর্তনের পরে টিএমসি-র পক্ষে ঝুঁকে পড়ে। ১৯৯৬ সালের উচ্ছেদ অভিযানের পর থেকে খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি; বরং, এবারের দু' দিনের মধ্যে যা ঘটে তাতে কেউ বিস্মিত হয় না - এটি শাসকদল যারা অনুপ্রবেশ বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বিক্রেতাদের জীবিকার উপর কঠোর প্রভাব সহ একটি দ্রুত পদক্ষেপ, যারা এখন এটির প্রতি আনুগত্য বহন করে তাদের অনেককে প্রভাবিত করেছে।

উচ্ছেদ অভিযানে বিরতি আবার বিশৃঙ্খলা, প্রতিবাদ এবং ভয়ের মধ্যেও আশার আলো নিয়ে আসে। নাম প্রকাশ না করার অনুরোধ জানিয়ে, সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের অন্তর্গত ইউনিয়ন নেতা কলকাতায় সংগঠিত বাজার এবং ফুটপাতে জায়গার অভাব সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন, যা ক্রমবর্ধমান হকারদের সংখ্যার সমাধান করতে পারে না।

কলকাতায় হকার পরিস্থিতি নিয়ে জটিলতা

২০১৫ সালে, কেএমসি শহরের হকারদের নিয়ে সমীক্ষা করেছিল। সাত বছর পর, ২০২২ সালে, 'টাউন ভেন্ডিং কমিটি' (টিভিসি) গড়িয়াহাট, হাতিবাগান, বউবাজার এবং শিয়ালদহ স্টেশন এলাকায় ৫৯,০০০ হকারদের একটি তালিকা প্রস্তুত করেছিল। এই তালিকায় কলকাতার পাইকারি বাজার এলাকা এবং এর বৃহত্তম হকিং হাব বড়বাজারকে বাদ দেওয়া হয়েছে। হকার ইউনিয়নগুলো এখন দাবি করছে নগরীতে হকারের সংখ্যা ২.৭ থেকে ৩ লক্ষ, যা সমীক্ষার তথ্যের চার থেকে পাঁচগুণ বেশি। Covid-19 মহামারীর পরে অনেক বেকার যুবক হকারের কাজ বেছে নেয়। শহরটিকে হকিং এবং নন-হকিং জোনে বিভক্ত করার জন্য কোনও পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি, যা রাস্তার বিক্রেতা (প্রোটেকশন অফ লাইভলিহুড অ্যান্ড রেগুলেশন অফ স্ট্রিট ভেন্ডিং) আইন, ২০১৪ অনুযায়ী করা উচিত ছিল।

২০১৫ সালে হকারদের বৈধ করার পর, রাজ্য সরকার ঘোষণা করেছিল যে এই নিবন্ধন অনুযায়ী প্রত্যেককে একটি শংসাপত্র প্রদান করা হবে। ৬১,০০০ আবেদন জমা পড়ে যার মধ্যে ৫৯,০০০টি গৃহীত হয়। প্রশাসনের অপ্রয়োজনীয় জটিলতার জন্য, মাত্র ১,০০০ জন নিবন্ধন শংসাপত্র পেয়েছে এবং পুনর্নবীকরণ ফি নির্ধারণে অত্যধিক বিলম্বের সম্মুখীন হয়েছে (বিশ্বাস, ২০২৪)। ২০১৪ আইনের বিধান অনুসারে, একটি শহরের জনসংখ্যার ২.৫% বিবেচনা করে হকিং জোনের জন্য পরিকল্পনা করা উচিত। অতএব, যতক্ষণ না হকারদের সংখ্যা এই সংখ্যাকে অতিক্রম করে, সবাইকে শংসাপত্র এবং তাদের জন্য নির্দিষ্ট এলাকা দেওয়া উচিত। তবে আট বছর পেরিয়ে গেলেও এসব ব্যবস্থা বাস্তবায়নে তেমন কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। নেতারা হকারদের অবৈধ অর্থ প্রদানের বিরুদ্ধে কোনো শংসাপত্র ছাড়াই স্থায়ী স্টলে বসতি স্থাপনের অনুমতি দেয়, যা সমস্যা আরও বাড়িয়ে তোলে। শহরের হকাররা একটি অনিশ্চিত পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে এবং স্থানীয় রাজনৈতিক নেতৃত্বের দয়ায়, যা মুখ্যমন্ত্রীর নির্দেশ অনুসারে একটি নতুন সমীক্ষার উদ্দেশ্য এবং কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। অধিকন্তু, হকিং জোন চিহ্নিত ও নিয়ন্ত্রণের জন্য কিছু চেক এবং ব্যালেন্স সহ হকারদের ক্রমবর্ধমান সংখ্যা, খাজনা তোলায় নিহিত স্বার্থ এবং একটি সিন্ডিকেট নেটওয়ার্কের কীর্তিকলাপের দিকেও ইঙ্গিত করে যা এই অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডগুলিকে নিয়ন্ত্রণ করে।

উপসংহার

রাস্তার বিক্রেতাদের (প্রোটেকশন অফ লাইভলিহুড অ্যান্ড রেগুলেশন অফ স্ট্রিট ভেন্ডিং) আইন, ২০১৪ রাস্তার বিক্রেতাদের জন্য বাধ্যতামূলক ৪০% সংরক্ষণ এবং টাউন ভেন্ডিং কমিটিগুলিতে মহিলাদের ৩৩% উপ-প্রতিনিধিত্ব সহ রাস্তার বিক্রেতাদের অধিকার ও সুযোগ-সুবিধা রক্ষা করে। এর সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও, আইনটি রাস্তার বিক্রেতাকে আইনীকরণ এবং নিয়ন্ত্রণ করতে এবং একটি নব্য উদারবাদী শহুরে মডেলের বিপরীতে প্রান্তিক শহুরে দরিদ্র গোষ্ঠীগুলির জন্য একটি অধিকার-ভিত্তিক পদ্ধতি নিশ্চিত করার জন্য অনুমোদিত হয়েছিল। যদিও রাজ্যে এটি অক্ষরে অক্ষরে বাস্তবায়িত হয়নি। শহরের কাঠামো এবং শাসনের মধ্যে অনানুষ্ঠানিক খাতকে মূলধারায় আনার বিষয়ে একটি সুসংগত নীতি ছাড়াই 'রাজনৈতিক অ্যাডহকিজম' চলতে থাকে। কলকাতা এবং অন্যান্য শহরগুলির সাম্প্রতিক ঘটনাগুলি পরিকল্পিত পদ্ধতিতে হকারদের জীবিকা রক্ষার সঠিকতা এবং অধিকারের প্রশ্নগুলি আবার আলোচনা বৃত্তে ফিরিয়ে দেয়।

শহরগুলিতে হকারদের জীবিকার অধিকার এবং রাস্তায় নিরাপদে হাঁটার অধিকার রক্ষার চিরস্থায়ী দ্বন্দ্ব মোকাবিলা করার দায়িত্ব রাজ্য সরকারের পালন করা উচিত। 'টাউন ভেন্ডিং কমিটি' (টিভিসি) সক্রিয় করার মাধ্যমে এবং হকার আধিপত্যের একটি বিস্তৃত সমীক্ষা (শুধুমাত্র অগ্নি নির্বাপক ব্যবস্থা হিসাবে নয়) পরিচালনার মাধ্যমে দীর্ঘ মুলতুবি থাকা রাস্তার বিক্রেতা (প্রোটেকশন অফ লাইভলিহুড অ্যান্ড রেগুলেশন অফ স্ট্রিট ভেন্ডিং) আইন, ২০১৪ কার্যকর করা উচিত। এলাকা, বাজার, স্টেশন পয়েন্ট, যোগ্য হকারদের পরিচয়পত্র/শংসাপত্র প্রদান, হকিং এবং নো-হকিং জোনের বাস্তবসম্মত চিহ্নিতকরণ এবং শহরগুলিতে হকারদের জীবিকা নির্বাহের জন্য অন্যান্য পরিকাঠামো (যেমন স্টোরেজ সুবিধা, শৌচাগার) পরিকল্পনা করা। শহরের জীবন ও অর্থনীতির সাথে হকারদের একীভূত করার জন্য দীর্ঘমেয়াদী সমাধানের নীতি না থাকলে, এই উচ্ছেদ রাজনৈতিক আধিপত্য এবং হকারদের জীবিকার অধিকার এবং শহরের রাস্তায় নাগরিকদের নিরাপদে হাঁটার অধিকারের মধ্যে দ্বন্দ্বকে স্থায়ী করবে।

References:

Nilotpol Biswas: 1. Anandabazar Patrika Online, Kolkata, 27 June,
https://www.anandabazar.com/west-bengal/kolkata/hawkers-had-to-pay-money-to-certain-people-for-their-stalls-on-footpath-questions-arise/cid/1526673

2. Anandabazar Patrika Online, Kolkata, 28 June,
https://www.anandabazar.com/west-bengal/kolkata/allegation-of-giving-permanent-shelter-to-the-hawkers-in-kolkata-without-a-hawker-certificate/cid/1526896

Chowdhury, Santanu (2024): The Indian Express, Kolkata, 29 June,
https://indianexpress.com/article/cities/kolkata/eviction-drive-kolkata-new-market-area-scuffle-hawkers-shop-owners-9422793/